O início de um cultivo bem-sucedido começa, sem dúvida, pela escolha de um bom substrato. É ele que garante que a planta se desenvolva de forma compatível com sua espécie, floresça adequadamente e produza frutos e sementes de qualidade.

Para os cactos, o principal fator a ser priorizado é a drenagem, além de um baixo teor de matéria orgânica. Atualmente, existem diversos substratos prontos disponíveis no mercado, muitos deles com ótimos resultados. Ainda assim, preparar a própria mistura em casa pode ser uma excelente alternativa, permitindo ajustes conforme o seu tipo de cultivo e clima.

Uma forma simples de testar se a mistura está adequada é durante a rega: a água deve escoar rapidamente pelo fundo do vaso. Outro teste prático é apertar o substrato seco com a mão — ele não deve compactar, mantendo-se leve e bem soltinho.

Uma receita bastante utilizada combina carvão triturado (novo), casca de arroz carbonizada, perlita e terra vegetal. Em relação às proporções, a terra vegetal deve representar a menor parte da mistura, no máximo cerca de 20% do total, evitando o excesso de matéria orgânica e o risco de encharcamento.

É importante considerar também o tipo de cultivo e a região do país. Em locais muito secos, por exemplo, pode-se aumentar levemente a quantidade de terra vegetal para ajudar a manter a umidade por mais tempo. Por isso, não existe uma receita única e definitiva: o substrato ideal deve sempre ser adaptado às condições climáticas e ao seu manejo de cultivo.

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